Beberapa pengacara hak asasi manusia yang berbicara kepada BBC Verify menyatakan bahwa aksi tersebut dapat dianggap sebagai kejahatan perang.
Eitan Diamond—pakar hukum senior di Pusat Hukum Kemanusiaan Internasional Diakonia di Jerusalem—mengatakan bahwa hanya ada sedikit justifikasi dalam Konvensi Jenewa Keempat, dokumen yang secara umum mencakup perlindungan warga sipil di masa perang.
“Hukum humaniter internasional melarang penghancuran properti sipil yang terkendali selama konflik bersenjata, kecuali dalam kondisi sempit yang merupakan kebutuhan mutlak operasional militer, kata Diamond.
“Penghancuran properti karena kekhawatiran atau spekulasi tentang kemungkinan penggunaannya di masa mendatang (misalnya, bahwa properti tersebut akan digunakan untuk melancarkan serangan di masa mendatang) jauh di luar pengecualian ini.”
Profesor Janina Dill, salah satu direktur Oxford Institute for Ethics, Law & Armed Conflict, mengatakan bahwa pasukan pendudukan harus mengelola suatu wilayah untuk kepentingan penduduk. Hal ini, menurutnya, “tidak sesuai dengan pendekatan militer yang membuat wilayah tersebut tidak dapat dihuni dan tidak menyisakan apa pun”.
Namun beberapa analis berusaha membela aksi IDF.
Banyak bangunan yang dihancurkan IDF telah menjadi reruntuhan akibat gempuran dan serangan udara, kata Prof. Eitan Shamir, direktur Pusat Studi Strategis BESA di Israel dan mantan pejabat Kementerian Urusan Strategis. Ia mengatakan kepada BBC Verify bahwa bangunan-bangunan tersebut menimbulkan risiko keselamatan bagi warga sipil yang datang kembali, terutama “”selama hujan musim dingin ketika bangunan-bangunan itu sangat mungkin roboh””.
Prof. Shamir juga menyinggung masalah taktis.
“”Area itu adalah zona pertempuran,”” katanya. “”Bahkan ketika sebuah bangunan telah dimasuki dan dibersihkan oleh IDF, sesaat setelah Israel keluar para teroris sering kembali untuk menanam bom atau bersembunyi di dalamnya untuk menembaki mereka.””
