Sumber gambar, Getty Images
-
- Penulis, Kayla Epstein
- Peranan,
Saat aparat penegak hukum AS mengungkap dua kasus perjudian olahraga ilegal yang menghebohkan, mereka menggambarkan modus operandinya “mirip adegan film Hollywood”.
Modusnya diduga melibatkan bintang NBA, lensa kontak khusus, kartu yang sudah ditandai, meja yang dilengkapi sinar-X, dan para korban yang mengalami kerugian US$7 juta (Rp116 miliar).
Salah satu bagian kasus yang terasa begitu sinematik adalah dugaan keterlibatan mafia.
Sumber gambar, Warner Brothers/Getty Images
Berkat film-film zaman dulu, televisi, dan buku yang mengisahkan kejahatan mafia—jaringan kejahatan ini telah menjadi mitos dalam budaya Amerika.
“Seperti yang dikatakan Ray Liotta dalam [film] Goodfellas: ‘Kami diperlakukan seperti bintang film dengan otot’,” kata advokat Ed McDonald.
Ed McDonald ikut bermain dalam film Goodfellas yang diangkat dari kisah nyata sindikat mafia di New York.
Ia mengambil peran di film ini sebagai dirinya sendiri. Dalam dunia nyata, McDonald adalah seorang jaksa yang dikenal berani menuntut para tokoh mafia terkenal pada era 1980-an.
McDonald memainkan peran penting dalam Goodfellas karena mampu membujuk Henry Hill—mantan anggota mafia yang menjadi seorang informan penegak hukum—memerankan dirinya sendiri.
Namun, mantan jaksa penuntut umum ini berkata, pengaruh dan aktivitas mafia telah berubah sejak masa kejayaannya pada abad ke-20.
Saat itu, sudah menjadi hal yang lumrah halaman muka tabloid dipenuhi berita pembunuhan mafia, pemerasan dalam bisnis, dan persidangan besar-besaran.
Namun, penanganan yang agresif pada 1980-an dan 1990-an membuat kekuasaan mafia di New York melemah, bahkan menjatuhkan beberapa pemimpinnya yang tersohor.
“Intinya, mafia tidak lagi seperti dulu,” kata McDonald.
Faktanya, mafia telah berevolusi.
Penyelidikan tentang pengaturan hasil judi poker yang diumumkan Biro Investigasi Federal (FBI) pada Kamis lalu (23/10), memberikan gambaran yang akurat tentang perubahan modus operandi mafia pada era 2020-an, kata McDonald..
“Keluarga-keluarga ini terus eksis dan beralih ke bisnis ilegal yang jauh lebih menguntungkan dan memiliki risiko hukuman penjara yang jauh lebih kecil,” kata Drew Rolle, mantan kepala bagian kejahatan terorganisir dan gangster di Distrik Timur, New York.
Mafia kini terlibat dalam penipuan sekuritas, perjudian, taruhan olahraga online, dan operasi “boiler-room” yang melibatkan penipuan telepon yang rumit, tambahnya.
Sumber gambar, Getty Images
Pada 2022, otoritas federal di Distrik Timur New York mendakwa sembilan anggota keluarga mafia Genovese dan Bonnano atas tuduhan pemerasan, perjudian ilegal, pencucian uang, dan kejahatan lainnya.
Lalu Desember 2024, mantan pemimpin keluarga Genovese, Carmelo Polito, dijatuhi hukuman 30 bulan penjara karena mengoperasikan tempat perjudian ilegal dan skema perjudian online ilegal.
Penuntutan pada Kamis lalu, ikut menguatkan adanya evolusi operasi mafia.
Pihak berwenang AS memaparkan skema para terdakwa dalam “menggunakan teknologi canggih dan merekrut mantan pemain dan pemain aktif NBA untuk menipu orang-orang hingga jutaan dolar”.
Tiga dari lima keluarga kriminal yang disebut-sebut—Gambino, Bonnano, dan Genovese—diduga terlibat.
“Saat orang-orang menolak membayar karena merasa ditipu, para terdakwa ini melakukan apa yang selalu dilakukan oleh kejahatan terorganisir: mereka menggunakan ancaman, intimidasi, dan kekerasan,” kata Komisaris Kepolisian Kota New York, Jessica Tisch.
Sejak awal 2019, kelompok kriminal tersebut merekayasa permainan poker ilegal yang menggunakan berbagai teknologi penipuan, menurut berkas dakwaan.
Para terdakwa menggunakan mesin pengocok kartu yang dimodifikasi untuk memanipulasi tumpukan kartu, serta “chip tray analyzer” yang secara rahasia dapat membaca kartu dengan kamera tersembunyi.
Dalam detail yang lebih mirip dengan film Mission Impossible, para pemain diduga mengenakan lensa kontak atau kacamata khusus yang membantu mereka melihat kartu-kartu yang sudah ditandai sebelumnya.
Mantan atlet profesional NBA direkrut sebagai “Face Cards” untuk memikat pemain-pemain lain bergabung dalam permainan, menurut jaksa penuntut.
Informasi tersebut dikirim ke orang di luar lokasi. Orang ini kemudian mengirimkan informasi itu ke rekan mereka yang duduk di meja poker, menurut jaksa penuntut.
Para pemain yang terlibat dalam skema tersebut akan saling memberi sinyal selama permainan berlangsung.
NBA mengumumkan, sudah menskorsing Billups dari posisi pelatih Portland Trail Blazers.
“Kami menanggapi tuduhan ini dengan sangat serius, dan integritas permainan kami tetap menjadi prioritas utama kami,” kata mereka.
Pihak berwenang federal juga menangkap pemain NBA, Terry Rozier dari Miami Heat, dalam kasus terkait. Pengacaranya, James Trusty, membantah tuduhan tersebut dan mengatakan kliennya “bukan penjudi, tetapi dia tidak takut untuk bertarung, dan dia menantikan untuk memenangkan pertarungan ini”.
Kasus ini masih tahap awal. Akan tetapi kombinasi antara intrik bola basket profesional dan dugaan sindikat mafia yang berada di baliknya, kemungkinan besar akan menjadikan kasus ini terus disorot publik selama berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun, ke depan.
“Hal-hal yang menjadi fokus [mafia] mungkin telah berubah dan tidak lagi seheboh atau sekeji dulu,” kata Rolle, yang kini menjadi pengacara di firma Alston & Bird.
“Namun, dalam hal kemampuan mempengaruhi industri di kota ini, ada beberapa unsur kejahatan terorganisir dalam bisnis mereka, dan hal ini tetap menjadi tantangan bagi penduduk kota ini.”
